Nerezová oceľ 304 Vs{1}}L: Výber správneho materiálu pre tlakovú nádobu na spracovanie potravín. (1. časť)

Voľba medzi nehrdzavejúcou oceľou 304 a 316L pre tlakové nádoby na spracovanie potravín je jedným z najdôslednejších rozhodnutí o materiáli, aké môže inžinier urobiť. Obidva sú austenitické druhy s vynikajúcou tvárnosťou a zvárateľnosťou, ale ich odolnosť proti korózii sa v agresívnom prostredí výrazne líši. Zásadný rozdiel spočíva v molybdéne: 304 neobsahuje zámerne Mo, zatiaľ čo 316L má 2–3 % Mo. Tento prídavok zásadne zvyšuje odolnosť proti jamkovej a štrbinovej korózii, najmä v prítomnosti chloridov (napr. zo soli, soľanky alebo dezinfekčných prostriedkov, ako je chlórnan) a v kyslých podmienkach (napr. ovocné šťavy, octové omáčky, omáčky na báze octu). Okrem toho písmeno „L“ v 316L označuje nižší obsah uhlíka (menší alebo rovný 0,03 %), ktorý zmierňuje senzibilizáciu{16}}tvorbu karbidov chrómu na hraniciach zŕn počas zvárania{17}}, čím zachováva odolnosť proti medzikryštalickej korózii v hrubých častiach alebo viacprechodových zvaroch. Pre väčšinu bežných potravinárskych aplikácií- úplne postačuje čerstvá voda, mlieko, pivo, nealkoholické nápoje a omáčky s neutrálnym pH-304. Jeho 18 % chrómu a 8 % niklu poskytuje stabilnú pasívnu vrstvu, ktorá odoláva všeobecnej atmosférickej korózii a miernym organickým kyselinám. Je tiež cenovo dostupnejší, zvyčajne stojí o 30 – 50 % menej ako 316 l na kilogram. Keď však procesný prúd obsahuje viac ako 200 ppm chloridových iónov, alebo keď teploty prekročia 50 stupňov (čo urýchľuje napadnutie chloridmi), 304 sa stáva zraniteľným. Pitting môže začať v stagnujúcich zónach alebo pod usadeninami, čo vedie k praskaniu koróziou pod napätím a predčasnému zlyhaniu nádoby. V takýchto scenároch nie je upgrade na 316L len zvýšením výkonu, ale aj imperatívom bezpečnosti a spoľahlivosti. Vo farmaceutickej kvalite alebo aseptickom spracovaní, kde by akékoľvek stopy koróznych produktov mohli kontaminovať produkt, je 316L univerzálne predpísaný.